El mundo entero pudo ver en directo el mayor ataque terrorista de la historia. Aquella tarde presenciamos el desplome de los dos edificios más emblemáticos de la ciudad de
. El objetivo de este artículo es clarificar el porqué del colapso estructural del World Trade Center y comparar con otro caso conocido por todos como es el incendio que se produjo en el edificio Windsor de
En el segundo caso para abrir la puerta necesitas aplicar una fuerza bastante menor que en el primero dado la mayor distancia de la fuerza respecto de su eje de giro que son las bisagras. En el caso del rascacielos cuanto más lejos fuera el impacto de la cimentación mayor destrucción (por llamarlo de algún modo) se produciría.
Pero ahora llegamos a la clave. Y es que el gran problema fue el combustible (queroseno) que todo avión guarda en sus alas, ya que se produjo un incendio que alcanzó rápidamente temperaturas muy elevadas. Se podría pensar que el acero se fundió y de ahí la rotura del mismo, pero en realidad lo que ocurrió es un fenómeno llamado creep (la palabra en castellano sería termofluencia). Este fenómeno consiste en que un metal sometido a una determinada temperatura (que puede ser grande o pequeña) experimentará un aumento de tensión (stress) que dependerá del tiempo. Cuando hablo de tensión estoy hablando de las “fuerzas” que se producen en el material interiormente (uso las comillas porque en realidad la tensión se mide en unidades de fuerza por unidad de área). Y cuando digo que depende del tiempo quiero decir que esa tensión va aumentando a medida que aumenta el tiempo. De ahí a la fractura sólo hay un paso. La columna vertebral de las Torres Gemelas era metálica, tal y como se indica en la figura, de ahí que no pudiera soportar el impacto más el creep.
Diferencias del caso Windsor
Evidentemente hay muchas diferencias. La primera y fundamental es no se estrelló ningún avión, pero como ya comenté antes no tiene por qué derrumbarse un rascacielos que ha sido pensado para aguantar grandes impactos.
La clave del Windsor fue su forjado mixto de hormigón en la cual las partes de acero cedieron pero la principal estructura de hormigón aguantó hasta 16 horas que duró el incendio. Esto es porque la resistencia a compresión del hormigón es la cualidad que menos se ve afectada cuando está expuesto a altas temperaturas. Aún así no podemos considerar que el hormigón sea seguro frente a un incendio ya que no hay material de construcción que lo sea. De hecho el principal punto de la norma contra incendios (CPI-96) en lo que se refiere al comportamiento de los materiales de construcción es que simplemente aguante el suficiente tiempo para que el edificio sea evacuado.
Conclusión
Que nadie saque ideas equivocadas sobre este artículo. Son dos casos completamente diferentes. Yo solamente quería explicar que ocurrió en cada uno de ellos. Evidentemente en el caso de las Torres Gemelas ocurrieron una serie de factores que también ayudaron al fallo del edificio.
Finalmente creo que de todo esto podríamos quedarnos como principal idea que el World Trade Center cedió debido a las altas temperaturas que afectaron la estructura principal que era de acero, mientras que en el Windsor la estructura de hormigón armado tuvo una mejor reacción al incendio y fue la causante de que el edificio no colapsara.
Bibliografía
- http://www-math.mit.edu/~bazant/WTC/WTC-asce.pdf
Feed
Contacto
PepiFlickr
Inicio 
Sólo decir una cosa. Los que usárais extensiones (ahora las han metido dentro de complementos que incluyen temas y extensiones), algunas de ellas no están disponibles para esta versión. Habrá que esperar un poco.
Entradas (Atom)
